心に残る本

「チャイナフリー:中国製品なしの1年間」は、中国製品を買わないと決意したアメリカの一家の一年間の記録。著者は経済ジャーナリストのサラ・ボンジョルニ。
２００４年のクリスマスの朝、子どもたちへのクリスマスプレゼントの山にMaid in Chinaの文字が溢れすぎていたために、翌年の1月1日からの一年間中国製品をボイコットする、という誓いを立てたのだ。

実際に始めてみると、多くの困難にぶち当たる。子ども向けの靴は、もうアメリカ国内では作っていないという事実が判明する。サングラスをなくしてしまっても新しいものが買えない。子どもたちが欲しがるキャラクター入りのおもちゃは、すべて中国製だ。

プリンタの修理ができずに苦労したり、ハロウィーンの扮装は手作りしたり、といろんな苦労が登場する。プレゼントされたものは、仕方ない、というルールにしたために、どうしても子どもが欲しがるものは、親戚に話してプレゼントしてもらう、という裏ワザまで登場する。

中国製品を買わないということから起きる様々なハプニング、家族や親せき、友人たちとのあれこれを面白おかしく書いてあり、一気に読ませる。
はじめは非協力的、と思われていた夫のケビンが1年の間に、変わっていくのも興味深い。

苦労はするけれども、どこで作られたものかにこだわるということで、不要な物を買わなくなる、というメリットはあったという。安い中国製のものを買わない代わりに、高価なヨーロッパ製のものを買うはめになっても、それほど家計には響かなかったらしい。

著者らは、中国製のものを買わないというだけで、どれだけ日常生活が不便になるか、という壮大な実験を通して、国内の産業がいかに空洞化しているかを実感するのだ。
米国産の子ども靴が買えない、という事実は驚愕である。中国からの輸入をストップしたら・・・アメリカの子どもたちは履く物がなくなってしまう！？

このままでは、日本もアメリカと同じようになってしまうのだろうか？
日本でも中国製品は氾濫している。
100円ショップでも、大手のスーパーでも、多くの製品は中国製だ。
しかし、よく探すとまだまだ日本製のものも売っている。
すべての中国製のものをボイコットするのは無理でも、選べるのなら国産のものを選ぶ、というのも一つの方法かもしれない。気がついたら、国内の物づくり産業がすべてなくなっていた、なんてことにならないようにしたいものだ。

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